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• Via Brad Delong, la forma correcta de vender bonos del tesoro. Update: Parece que le metieron un gol a Delong (ver comentarios).
• Las ventajas de ser escasas: Mujeres jóvenes en China. Via Brad Delong.
• Via Brad Delong de nuevo, una nota cara a este blog: gran parte de las causas de la crisis tienen que ver con la estructura étarea de los países.
• En la misma línea de pensar la crisis a nivel de aspectos fundamentales de la economía, la opinión de A fistful of euros.

• Un nuevo indicador de inflación: Pizzas en Buenos Aires. Gracias a Marginal Revolution

Carlos Peña opina que la escasa reacción de la prensa y de los intelectuales a los comentarios de Carlos Larraín sobre la homosexualidad indican que algo no funciona bien en nuestra sociedad. Contra Peña, el hecho que a las pocas horas Larraín haya tenido que desdecirse muestra que ese tipo de exabruptos ya no son aceptables en nuestra sociedad, y que la prensa lo hubiera crucificado si no ponía marcha atrás en forma inmediata. Algo similar ocurre con el caso del embajador Otero, que también ha tenido que pedir disculpas instantáneas por frases que hace algunos años no habrían causado polémica, salvo entre quienes se opusieron a Pinochet. Hemos cambiado tanto, que esas salidas de madre hoy requieren humillantes disculpas express.

• El fraude con tarjetas de crédito cae un 50% en un año con las nuevas medidas de seguridad. ¿Qué efecto tendrá esto en i) las tasas cobradas, ii) el acceso a las tarjetas? Esto podría dar alguna indicación de cuán competitiva es la industria. Relacionado con este punto, ver el análisis de Felix Salmon sobre las tarifas que cobra el duopolio de tarjetas de crédito (Mastercard y Visa) a los comerciantes. Me impresionó particularmente como ha subido, sin motivo aparente, el cobro por el uso de tarjetas de débito:
  

• Una columna de Bebchuk, profesor de Harvard que ha escrito trabajos esenciales en finanzas corporativas. Aquí discute que se debe hacer con las empresas de calificación de riesgo, que han fallado tan dramáticamente en realizar su labor de evaluación. Bebchuk está de acuerdo con la propuesta en el Congreso de EE.UU. de crear una junta evaluadora independiente que califique a las empresas y que los resultados en la calificación determinen el volumen de negocios al que pueden aspirar.
• En el Diario Financiero aparece esta noticia que nos advierte que las empresas siempre buscan mecanismos para eludir  –a veces evadir– impuestos. El artículo muestra la preocupación del SII por la posibilidad de que grandes empresas hayan aprovechado el momento de la rebaja en el impuesto para emitir deuda excesiva en el exterior, que potencialmente permite trasladar utilidades al extranjero.

• Mas detalles de la guerra de los buscadores: Goggle continúa dominando un año después de la entrada de Bing de Microsoft.
• ¿Por qué los hombres las prefieren rubias? Una explicación basada en psicología evolutiva.

• En el New York Times la pregunta de quién posee la deuda de los países europeos en problemas financieros. Según parece, los alemanes tienen tantos problemas como los griegos, porque si alguien le debe mucho al banco, el banco está en problemas (aquí se reemplaza banco por Alemania y los bancos alemanes). Para una buena explicación, ver la columna de Martin Wolf citada en Links de hoy de hace unos días.
• Continuando con el tema, este video tragicómico de Clarke y Dawe sobre el mismo problema. Gracias al artículo anterior del NYT por la referencia. Lo que muestra el video es que como la deuda es intraeuropea, la solución pasa por un haircut de las deudas, además de los ajustes y reformas varias que requieren las economías europeas.
• Una excelente columna sobre el ataque israelí a la flotilla de ayuda a Gaza por uno de los autores preferidos de este blog, Michel Chabon.

Es lo que opina Paul Craig Roberts, quién fue Subsecretario del Tesoro Norteamericano durante la administración Regan, ha sido columnista del Wall Street Journal, y es profesor de Georgetown. La entrevista es chocante. Por ejemplo:

Question:  You said that the US was a failed state. How can that be? What do you mean?

Roberts:  The war on terror, invented by the George W. Bush/Dick Cheney regime, destroyed the US Constitution and the civil liberties that the Constitution embodies. The Bill of Rights has been eviscerated. The Obama regime has institutionalized the Bush/Cheney assault on American liberty. Today, no American has any rights if he or she is accused of “terrorist” activity.

Tal vez el profesor Roberts es un excéntrico extremista, pero sin llegar a ese extremo, es preocupante la deriva de los derechos civiles en EE.UU. Gracias a Naked Capitalism

• Nouriel Roubini tiene un op-ed en el Financial Times sobre los cambios necesarios para que el mundo se recupere de la crisis. La medida que me pareció más interesante es
  

  Second, creditors need to take a hit, and debtors adjust. This is a solvency problem, demanding a grand work-out. Greece is the tip of the iceberg; banks in Spain and elsewhere in Europe stand knee-deep in bad debt …

• Gracias a Marginal Revolution, por esta nota sobre el efecto sobre el nivel educacional qua alcanzan los niños de tener libros en la casa. Aunque no se trata de llenar de libros la casa: más bien parece que los libros son un indicador del interés en temas intelectuales en el hogar, que tiene una componente que es independiente del nivel formal de escolaridad de los padres.
• La difícil vida de los introvertidos, por uno de ellos. Peor aún, parece que el problema de los introvertidos con la socialización se extiende a las redes sociales en línea.

Uno de los problemas que para aumentar el gasto dedicado a ciencias y a tecnología es que es difícil medir los resultados de la investigación. Una búsqueda en Google por «Measuring Research Productivity» deja claro que no existe un buen mecanismo para medir la productividad científica. Para dar un ejemplo, «Measuring productivity of research in economics. A cross-country study using DEA» intenta medir la eficiencia de la productividad científica como la cantidad de papers publicados en las revistas de mayor impacto. Sin embargo, la noción de productividad depende de identificar los journals de mayor impacto como los que representan de mejor modo la calidad de la investigación. Esto deja de lado el impacto de la investigación en el mundo real, y por otro lado, el índice de impacto es una herramienta que varía entre disciplinas, incluso entre subáreas de una disciplina.

Lo que se hace a menudo es contar papers ISI, lo cual ha llevado a que los investigadores envíen trabajos a revistas ISI de tercera categoría (todos los que trabajan en un área de investigación saben cuáles son) para cumplir con obligaciones impuestas por proyectos de investigación o por imposiciones de la carrera académica. El intento de contar las citas a los papers ayuda en algo, pero es distorsionado por factores como los artículos de recopilación, que son citados porque reúnen muchas fuentes primarias, pese a no tener importancia como investigación. Además se debe eliminar las autocitas y considerar el heeho que en algunas áreas en las que hay pocos investigadores en el mundo, se observa mucha cooperación para citarse mutuamente.

Otro problema (que afecta especialmente a las ciencias sociales y las artes), es que las tasas de publicaciones y citas son distintas –muy distintas– entre áreas. No tiene sentido que se mida la productividad y calidad del trabajo de un investigador en literatura por sus publicaciones en journals. ES probable que en esa área un libro publicado por una editorial reputada sea más valioso, especialmente si las críticas que recibe son buenas. En algunas ciencias, tener cientos de citas es normal, en otras, números mucho menores son estándar.

En Economía, por ejemplo, también es importante el número de citas en Publish or Perish, pues incluyen citas en documentos de organizaciones internacionales o nacionales, que es un mercado relevante para las ideas del área.

Sería bueno pensar bien en estos temas antes de aumentar drásticamente el nivel de recursos dedicados a la investigación científica –para que decir tecnológica–.

• Tyler Cowen y Brad De Long tienen una discusión sobre si la crisis puede ser resuelta con medidas Keynesianas. Continúa en Marginal Revolution, y probablemente la discusión, que es técnica, seguirá por bastante tiempo. Algunos comentarios son interesantes.