Categoría: Temas raros

Sexo animal

Posiblemente el lugar donde la lucha evolutiva es más intensa es en la vida sexual de los animales. Ahí se observan comportamientos que nos parecen raros, pero que tiene un sentido claro: hay que tratar de tener descendientes. Para aumentar la probabilidad de que eso ocurra, muchas especies tienen una guerra de los sexos, ya que aquellos que producen los huevos tienen un costo energético más alto que los que producen los espermios, pese a que la contribución genética a la próxima generación es la misma.

Esto es particularmente interesante en las especies hermafroditas, pues algunas especies tratan de que el otro funcione como hembra, y se produce una lucha por determinar quién termina portando los huevos. Ed Yong describe un caso en unos gusanos planos, los Macrostomum lignano, especie que vive en la playas italianas. Estos gusanos son hermafroditas, y al aparearse forman anillos en los que se fertilizan mutuamente –lo que es bastante común en muchas otras especies–.

Lo que hacen entonces estos gusanos es bastante exótico: a veces, uno de ellos se dobla y empieza a succionar su apertura genital, para deshacerse de los espermios de su pareja. Pero estos espermios tienen adaptaciones para no ser eliminados: tienen una trompa con la que se agarran a los genitales de la hembra, y dos espinas que apuntan hacia atrás y que funcionan como anclas para evitar ser succionados. Es decir, la lucha evolutiva es a nivel de estrategias de conducta de las hembras contra los espermios. En otras especies relacionadas de gusanos planos, el problema se ha simplificado: tienen la llamada «inseminación traumática», en que uno de los gusanos perfora a la hembra para inyectarle los espermios, en cualquier parte del cuerpo. Estos espermios son más simples que los anteriores, pues no enfrentan el problema de la succión. Lean el artículo de Yong. Vale la pena.

Wikileaks

Gideon Rachman en el Financial Times tiene un artículo que coincide con lo que muchas otras personas están pensando: Wikileaks ha mejorado la opinión de internacional sobre los Estados Unidos. Contra la idea de que los americanos dicen una cosa en forma pública, mientras conspiran por otro lado, sus comentarios privados son decentes, aunque poco diplomáticos. En la mayoría de los casos las intenciones del gobierno norteamericano –o al menos del Departmaneto de Estado– son buenas y los que quedan mal son los gobiernos de otros países:

Overall, the picture of the US that emerges from WikiLeaks is positive. America’s foreign policy comes across as principled, intelligent and pragmatic. That was, perhaps, the best-kept secret of all.

Esto echa por tierra muchas teorías conspirativas sobre los Estados Unidos, salvo tal vez la de Chávez: Wikileaks es una conspiración de lso Estados Unidos.

Wikileaks

Difícil agregar algo a todo lo que se ha dicho y escrito sobre Wikileaks. Este blog, sin considerar las revelaciones como importantes, se ha entretenido hoy con las que aparecen en El País sobre lo que opina el gobierno español de los políticos latinoamericanos.

Esperemos que todavía queden muchas cosas parecidas por descubirse. ¿Cómo será la próxima reunión entre la Ministra de Relaciones Exteriores de España y Chávez, luego de haberlo descrito en cables como «un payaso», y «un bestia, pero no un estúpido». Gracias por hoy, Wikileaks.

Campaña del SIDA

La anodina campaña del SIDA representa bien las tensiones en el gobierno. En el gobierno de Bachelet, si bien no habían muchas convicciones económicas, si había una cierta tendencia ideológica liberal en temas morales. Este gobierno tiene un presidente que puede ser liberal en su fuero interno, pero parece no considerarlo un tema de suficiente importancia como para gastar sus cartuchos, ante la fuerte oposición del partido mayoritario en su coalición.

Pero si no se cuida, el tema moral (o inmoral, depende de la perspectiva) puede transformarse en un aspecto clave en las elecciones presidenciales, no porque a la mayor parte de los votantes les interese, sino porque puede inclinar al centro. Es decir, aquellos que por primera vez votaron por la Alianza y no por la Concertación por la que habían votado históricamente.

Piñera puede necesitar los votos conservadores para aprobar las leyes que le interesan, pero debe ser cuidadoso en no ser demasiado obsecuente con ellos en materias morales.

Prevención de riesgos

Un conductor de una camioneta de gran tamaño choca con un pequeño automóvil n la Costanera Norte, causando la muerte de tres de los cuatro pasajeros. Dos de ellos mueren carbonizados. El conductor se da a la fuga, pero se entrega al día siguiente. El mismo conductor tiene dos condenas anteriores por conducción en estado de ebriedad, aunque ellas ocurrieron hace más de 10 años.

Este blog entiende que la fuga en estas condiciones significa que la justicia debe suponer que el conductor manejaba en estado de ebriedad, así como el hecho de no ayudar a los heridos es un agravante adicional. Por lo tanto, se trata de un conductor que no solo mató a tres personas, sino que esta sería la tercera vez que será castigado por conducir en estado de ebriedad.

Este blog normalmente no aprecia los castigos judiciales demasiado elevados, pues muchas veces los jueces prefieren no condenar debido a la obligación de un castigo desporporcionado. En este caso, debido a la reincidencia y la fuga, el autor de este blog desearía que el castigo fuera ejemplificador.

Un último agravante: la profesión del conductor es la prevención de riesgos.

Síntomas de una burbuja en China

Una de las características de una burbuja cerca de su ápice es que los ricos del país comienzan a pagar precios enormes por bienes escasos y por lo tanto apetecidos en la competencia con sus pares. De acuerdo al Financial Times, China parece estar cerca de esa situación, dado los enormes precios pagados por vinos de alta calidad en la última subasta de vinos en Hong Kong. En particular, para los vinos más apetecidos y escasos, como el Chateau Lafite, existe el llamado «precio chino». Este precio no tiene ninguna relación con los de otros vinos, incluso con los de otros premier cru.

En las últimas subastas de vino, virtualmente todos los participantes son chinos o provenientes de otros países de Asia. El record en la subasta de Hong Kong fueron los US$ 93K pagados por un Chateau Petrus 1982 en tamaño imperial.

Restricción a taxis

Este blog concuerda totalmente con el párrafo de la columna de hoy de Eugenio Guzman sobre la restricción a la entrada de taxis.

No obstante lo anterior, hace tres semanas se aprobó en general un proyecto de ley del que no sólo prácticamente nada se publicitó, sino que en términos de opinión pública poco se supo. Me refiero a la norma que prorroga por cinco años la vigencia de la Ley 20.076, que suspende la inscripción de taxis en el Registro Nacional de Servicios de Transporte de Pasajeros. Ley que fue patrocinada y apoyada por representantes de derecha. ¿En qué consiste? En que la inscripción de taxis en todas sus modalidades en el Registro Nacional tiene un cupo limitado y restringido, resultando posible el ingreso de un vehículo distinto en la modalidad de taxi sólo por la vía del reemplazo. Sin entrar a discutir los incentivos que puede generar este tipo de leyes —aumento del precio “real” (informal) de las patentes de taxis, reducción de la competitividad y en consecuencia disminución de la calidad del servicio, etc.—, lo cierto es que es sorprendente que un proyecto como éste haya tenido tanto respaldo en sectores de “derecha” (ningún parlamentario votó en contra).

La medida es una vergüenza, cuyo principal mayor resultado es una transferencia de rentas a los dueños de los permisos, cuyo valor se está acercando al valor del taxi. Al menos, los parlamentarios deberían haber introducido una válvula de escape permitiendo la entrada de un pequeno número de taxis al año, para descomprimir el sistema y evitar que los precios suban a niveles estratosféricos. Para dar un ejemplo, en Montevideo las licencias tienen un valor de US$70.000, y los que las poseen contratan a otros para que manejen sus taxis, en un sistema de tipo medio pollo, tristemente célebre en nuestros puertos, en el pasado.