Variacioncompensada's Blog

• Las razones evolutivas que pretenden explicar que adolescentes de bajos ingresos tengan hijos. El argumento es que personas de menores ingresos tienen un período más corto de vida sana por lo que hay que reproducirse más temprano. Gracias a Marginal Revolution.
• Esta frase de Tyler Cowen es muy buena, comentando sobre las costumbres e institutiones que tienen los gitanos:
  

  Relative to Peter [Leeson], I am much more likely to find social institutions inefficient. I think individual decisions are often inefficient for behavioral reasons and furthermore individual norms often produce bad or dysfunctional outcomes when multiplied at the social level. Historically, most of human history has been lived under conditions of extreme poverty and misery, a warning sign of potential inefficiency.

  Pero como lo menciona un comentarista, si el objetivo de las reglas es la cohesión grupal y mantenerse separado, las reglas de los gitanos funcionan bien. Pero si lo que se busca, además de la no integración, es una mejor vida para los gitanos, sus creencias e instituciones funcionan peor que las de otros grupos étnicos como los judíos o grupos religiosos como los mormones.

• En el blog de Paul Krugman aparece el siguiente gráfico que muestra la magnitud comparada de la actual recesión con las de los últimos treinta años:

  

• Ha comenzado una discusión sobre el valor del tenure. Aquí, la opinión de Bryan Caplan, quién no solo critica el tenure sino también todas aquellas disciplinas sin validación externa (aquellos economistas académicos que hacen consultorías presumiblemente se salvan)
• Una mirada evolutiva al conflicto entre hombres y mujeres: las mujeres desean hablar más de lo que los hombres desean escuchar.
• Hay siete personas que pueden hacer repartir la internet global en caso de un colapso. Cinco de ellos necesitan reunirse en un lugar secreto para rebootear el sistema.

Este párrafo, que aparece en Applied Statistics es muy bueno:

The central limit theorem is an example of an attractor–a mathematical model that appears as a limit as sample size gets large. The key feature of an attractor is that it destroys information. Think of it as being like a funnel: all sorts of things can come in, but a single thing–the bell-shaped curve–comes out. (Or, for other models, such as that used to describe the distribution of incomes, the attractor might be a power-law distribution.) The beauty of an attractor is that, if you believe the model, it can be used to explain an observed pattern without needing to know the details of its components. Thus, for example, we can see that the heights of men or of women have bell-shaped distributions, without knowing the details of the many small genetic and environmental influences on height.

• Por fin un artículo (en a Fistful of Euros) que explica que sucede con la Bettencourt de L´Oreal y el Presidente Sarkozy. Vale la pena leerlo para entender por qué un escándalo familiar tiene tantas ramificaciones políticas. Además, muestra un grado de corrupción en Francia que excede bastante los límites normales de lo que se espera en países desarrollados.
• También de a Fistful of Euros, los efectos económicos de la mantención del tipo de cambio en Latvia.

  Este ejemplo tiene relevancia históríca para Chile. Aún hay economistas que mantienen que a principios de los 80 se podría haber mantenido el tipo de cambio en un US$1=Ch$39, con un ajuste en las demás variables económicas. Esto habría tenido efectos favorables en la reputación del país, y tal vez provocar un ajuste más rápido que luego de una depreciación. Latvia muestra que es posible, pero también que el costo es mayúsculo. El problema en estos casos es político y no económico: ¿puede el sistema político resistir el shock? Latvia aparentemente puede, pero es dudoso que en Chile hubiera tenido esa capacidad de resistencia, incluso bajo una dictadura.

• Un último artículo de a Fistful of Euros: los japoneses tienen un satélite que permite que todos los hogares rurales (disponiendo de una antena/disco de 45cm) bajen información de internet a 155Mbit/seg, y con un velocidad de subida de 6Mbit/seg. Esta es una solución al problema del acceso rural a internet que parece mejor que las alternativas que se discuten en otros países. La velocidad es mayor que la de cualquier acceso chileno abierto al público. Wikipedia tambien tiene la información sobre el satélite.

El Financial Times de hoy tiene un artículo sobre el aumento en la producción de gas de esquisto bituminoso en China. Esto signfica que China, el gran demandante mundia actual de gas natural, también se cierra a las importaciones, o al menos reduce su demanda desde el resto del mundo. Este sería el segundo país en el que ocurre, luego de los EE.UU., que ya no es un mercado importador. Este cambio, ocurrido en los últimos cinco años, ha tomado por sorpresa al mercado tradicional de productores de gas. Con el se revierte la tendencia alcista de largo plazo que tenía el gas natural, en forma paralela a otros combustibles.

Esto es una buena noticia para un país como Chile, que no tiene –o al menos no se han descubierto– reservas importantes de hidrocarburos. En el mediano plazo, el precio de las importanciones de gas natural debería bajar, lo que significa que podremos producir en forma más limpia y con menos emisiones de carbono. Es decir, podríamos observar una nueva generación de centrales de ciclo combinado, más eficientes y con menor costo de capital que las centrales a carbón que hemos estado instalando en los últimos años.

De ser así, sería irónico que las empresas de generación deban agradecer la ineficiencia de nuestro sistema de aprobación medioambiental. Éste puede haberlas salvado de invertir más aún en plantas termoieléctricas basadas en carbón, que podrán ser ineficientes en las nuevas condiciones (por ejemplo, podrían no operar en base). Esto es especialmente válido si se introduce un impuesto a las emisiones de carbono, lo cual es una posibilidad futura.

• Un editorial del Financial Times sobre el gobierno de Piñera. Muy interesante.
• Marty Feldstein estima que una segunda recesión (el temido double dip) puede valer la pena si su origen son cambios estructurales en algunos países. Al autor de este blog –como parece le ocurre a Feldstein–tiene un cierta preferencia estoica a la que no le parece tan terrible el sufrimiento de corto plazo si con ello se resuelven problemas de largo plazo. Pero eso, claro, es la preferencia de alguien que no sufrirá las peores consecuencias del double dip.

• Un biólogo crítico de la economía porque usa agentes racionales.

• Un dato que parece increíble. De acuerdo a un artículo en el Guardian (gracias, Not Exactly Rocket Science), una nave de carga de tamaño máximo genera 5.200 tons. de emisiones de SOx en un año, y en el mismo año, un automóvil que recorre 15.000 km emite 101 gr. de esos contaminantes. De ser válidos estos datos, ¡en un año una nave emite el equivalente a 52 millones de automóviles! Por este motivo, parece que por fin se impondrán normas de emisiones a las naves. Hasta ahora ha sido un sector casi sin supervisión.
• Gracias al mismo Ed Yong de arriba, este fascinante artículo sobre cangrejos ermitaños. Cuando una persona se cambia de casa, otra persona ocupa la casa deshabitada, pero eso desocupa otra casa, y así sucesivamente en una cadena. Lo mismo ocurre con las conchas en las que se esconden los cangrejos ermitaños.
• Un biólogo crítico de la economía porque usa agentes racionales.