Autor: variacioncompensada

Profesor, CEA-DII, U. de Chile.

India y los ingenieros

India sufre una escasez de ingenieros civiles, por lo que no hay personas para realizar tareas como reparar carreteras, puentes, o sistemas eléctricos. Aparentemente la enorme demanda por ingenieros informáticos ha desviado la atención de los mejores prospectos de ingeniería civil.

Tal vez la cifra más sorprendente es que India admite poco más de 22.000 estudiantes a escuelas de ingeniería civil, lo que parece una cifra pequeña. La Escuela de Ingeniería de la U. de Chile admite casi 800 alumnos, y existen varias otras universidades que tiene buenas facultades de ingeniería. Muchos de ellos no terminarán como ingenieros civiles, pero igual parece que India admite pocos ingenieros, considerando una población casi 70 veces la chilena.

Bolivia y el valor agregado

Bolivia tiene planes de dejar de ser un exportador neto de materias primas y pasar a ser un país que produce bienes con valor agregado. La idea no es nueva: fue intentada, por ejemplo por Chile (y otros países de América Latina) durante los 60 y principios de los 70, con pobres resultados. La dificiultad estriba en que disponer de materia prima de bajo costo no significa que el país sea provductivo si no tiene ventajas comparativas en productos con alto valor agregado. Cuesta pensar cuales serían esas ventajas en el caso boliviano.

Si esas ventajas no existen, la única forma en que Bolivia podría competir en productos con alto valor agregado es con un precio subsidiado de los combustibles, por lo que el cambio en el valor agregado total del proceso productivo (considerando que el subsidio representa un valor agregado negativo) generalmente será negativo o cero. Esto se debe a que el subsidio debe compensar la diferencia entre el costo de un productor eficiente y el de un productor boliviano. Por lo tanto, habría sido mejor exportar el gas.

Pero tal vez hay motivos políticos para la propuesta y lo que interesa es crear grupos obreros privilegiados en el sector de valor agregado. Ellos se apoderarían de gran parte del valor agregado por el sector gas.

Gonzalo Lira exagera

Gracias a Nicolás Figuero, por la siguiente referencia:

Gonzalo Lira escribe sobre las AFP y en passant describe el gobierno de Allende:

When the Allende regime won the election of 1970, and began imposing its Maoist-Leninist repressive and terrorist regime—because that’s what it was, repressive and terrorist, regardless of what its defenders might pretend—the situation came to a head.

A este blog le parece una definición exagerada. Un gobierno incompetente, con objetivos equivocados y peligrosos; y con aliados cuyos objetivos eran peores ¿pero terrorista? La definición de terrorista parece estar desvirtuándose tanto como la de genocidio.

Es una lástima, porque las palabras pierden su sentido cuando se las usa en forma tan despreocupada. Recordemos la triste historía de la que fue una utilísima palabra: huevón.

El exceso global de ahorros

R. Fischer

Un estudio de Goldman Sachs predice que el actual exceso de ahorros perdurará por al menos 20 años. Según el trabajo, el exceso de ahorro se debe al ahorro por motivos de ciclo de vida, y predice bien los cambios en el ahorro de los últimos años.

In a recent paper, Dominic Wilson and Swarnali Ahmed of Goldman Sachs remind us that balance of payments current accounts are significantly driven by life cycle savings. Up to the age of 35, people invest more than they save. Since the current account represents the difference between savings and investment, this is a drag on the current account. Between what they call the prime saving age of 35 and 69 people are, by contrast, working to improve the current account position. The relative proportion of these two groups across different countries helps explain the pattern of global savings and capital flows.

Using this framework, the Goldman duo offers persuasive evidence that the global pool of prime savers will keep rising for the next 20 years. The savings glut could thus become a more persistent feature of the world, ensuring continuing downward pressure on real interest rates. They foresee demography pushing towards larger surpluses across a broad group of emerging market countries, including China, because the proportion of prime savers in the developing world rises more and peaks later than in the developed world.

Este blog siempre ha pensado que las causas de la crisis en los países desarrollados tienen, eventualmente, este origen. El exceso de liquidez debido al exceso de ahorro es un problema global.

Entre paréntesis, el artículo cita el hecho que las empresas también están ahorrando en exceso. Es posible que una causa sea el mismo ciclo de vida: hay que invertir menos si la población ya no sigue creciendo a la tasa de antes (y solo se avejenta) por lo que la demanda futura ya no crecerá a las tasas anteriores. Por lo tanto se requiere menos inversión. Sería bueno, como lo indica el FT, que las empresas devolvieran la plata a sus dueños en la forma de dividendos, en tal caso.

Una burbuja en Brasil

Este blog ha alertado en el pasado sobre la burbuja en las propiedades en Brasil. Los precios han subido casi al doble en 14 meses lo que es un símbolo clásico de una burbuja. Los argumentos son siempre los mismos: el crecimiento de la población, la falta de viviendas, etc. Una parte del alza se explica por especulación, tanto nacional como proveniente desde el exterior. Los resultados finales son también siempre los mismos: una crisis financiera primero y luego económica cuando los precios alcanzan valores insostenibles.

Cuotas de pesca

No solo en Chile hay dificultades con las cuotas de pesca. En Europa, los conflictos con las cuotas de pesca amenazan la entrada de Islandia a la Unión Europea. Este año los islandeses han capturado el 60% de las 130.000 toneladas de caballa que establecieron unilateralmente como cuota nacional, lo que se compara con sus 2.000 toneladas tradicionales. Según parece, el calentamiento global a ha producido una migración de la caballa hacia el Polo Norte y ahora lso islandeses están llenos de caballa, por lo que no desean sacrificar esta bonanza (especialmente dados sus problemas económicos) para satisfacer los intereses paneuropeos.

Una buena noticia en el Golfo

Las predicciones sobre los efectos desvastadores del escape de petróleo en el Golfo de México parece que se equivocaron. El gigantesco derrame está siendo eliminado por bacterias especializadas que se lanzaron sobre la zona afectada. Y lo mejor es que no parecen tener otros efectos nocivos, como consumir el oxígeno disuelto en el mar. La información es del Financial Times, que cita al journal Science.

India y los juegos del Commonwealth

India es un país en rápido crecimiento, ahora que se han liberalizado (un poco)algo las restricciones burocráticas que ahogaban su economía. Eso es muy bueno para sus ciudadanos, los que pueden observar la velocidad con que mejora el país. Pero aún quedan rezagos de la burocracia, como lo muestra este artículo del Financial Times sobre las dificultades para organizar los Juegos del Commonwealth. India tiene casi todos los estadios prometidos atrasados, los diseños no siempre han sido buenos y en general todo el proceso ha estado lleno de las típicas dificultades que producen en India la burocracia y la corrupción (la burocracia persiste porque da oportunidades de corrupción). Uno de los problemas principales es el de los terrenos. En India los derechos de propiedad están mal establecidos, y la normativa de uso de tierras es extremadamente específica:

Land acquisition, the bane of many Indian infrastructure and industrial problems, was another headache, which, along with lawsuits, delayed progress at several key sites, including one that authorities now admit will not be aready in time.

Allegations of corruption – another Indian scourge – have also dogged preparations. Assessing the 16 stadium improvements, the Central Vigilance Commission found agencies had “jacked-up” prices while compromising on quality. It said concrete samples from some sites had failed independent basic strength tests and alleged that test records appeared to have been forged.

También es interesante que:

Meanwhile, equipment for some sports events is still stuck in customs.

Esa es la diferencia con China, que organizó las Olimpíadas en forma brillante. Es también la diferencia entre un gobierno autoritario y una democracia. Las democracias son desordenadas y no se adaptan demasiado a la organización de grandes eventos de este tipo. Pero los gobiernos autoritarios tienen serios riesgos de tomar direcciones equivocadas sin corrección posible y la historia China tiene múltiples casos de estos errores. Si China busca que su mejor situación perdure, debe tender a liberalizarse.

India no tiene ese problema, ya que tiene todas las ventajas y desventajas de una democracia. A este autor le parece atractivo el modelo Indio aunque lo desesperan la corrupción y la burocracia de ese país.