- Según el Financial Times, es probable que la tasa de crecimiento de Barsil tienda a caer el próximo año a 4.5%. Dada la opinión de este blog de que hay una burbuja de activos en Brasil, esta caída en la tasa de crecimiento podría moderar las expectativas, y acaso desinfle la burbuja en forma anticipada, reduciendo su costo eventual.
- Este blog tiene la opinión de que las leyes de protección intelectual tienen un alcance excesivo. En particular, este autor opina que en la mayoría de los casos deberían rechazarse las patentes para métodos de negocio, porque no satisfacen las caracteristicas básicas de una invención. Por el contrario, un conocido abogado defensor de los derechos de propiedad intelectual aplaude una reciente decisión de la Corte Suprema de los EE.UU.. que ha dejado las cosas tal como están en el área.
- Una noticia excelente: por fin parece que ha aparecido una droga que cura la malaria. Además, parece que es difícil para el parásito adquirir resistencia a la nueva droga. Se debe recordar que el gran problema de la malaria es que el parásito tiene una envoltura exterior variable por lo que es difícil encontrar drogas que lo ataquen. Las drogas necesitan atacar partes que no cambian.
- El Financial Times aprueba el nuevo royalty propuesto por Chile. Según ellos, ha sido consultado a las mineras, tiene un quid pro quo (la invariabilidad) y responde a una clara necesidad de recursos luego del terremoto. Aunque responde a la presión por repartir los beneficios de los altos precios del cobre, la percepción es mucho mejor que en el caso del impuesto australiano.
- El Financial Times escribe sobre el fraude en las empresas y la poca utilidad de medidas de software incorporadas en los computadores. Aquí van las recomendaciones del artículo para evitar fraudes:
If you want to snitch, look out for people who seem to be living beyond their means, or who complain about financial troubles. Together 70 per cent of perpetrators display these “red flags”. Previous legal problems, on the other hand, give no indication of trouble to come and 80 per cent of fraudsters have never been punished or fired before. The lesson for companies? Try to encourage a healthy culture of snooping and tattling.
- Este párrafo sobre transacciones de bolsa de alta frecuencia es revelador:
Concern is therefore growing that the markets may be morphing into little more than a playground for a specialised type of trading that has minimal economic benefit and contributes little if anything to capital formation – the traditional function of stock exchanges.
Las transacciones de alta frecuencia son operaciones de bolsa generados por software automático que emiten cantidades de òrdenes de compra y venta en milisegundos.
Autor: variacioncompensada
Profesor, CEA-DII, U. de Chile.
Educación coreana
Es irónico que al mismo tiempo que países como el nuestro observan con envidia los resultados de los tests internacionales de países como Corea o Japón, esos países tratan de cambiar sus esquemas educacionales en una dirección más occidental. Japón ha introducido reformas educacionales en una dirección más liberal. Los cambios desesperan a los conservadores y a los hombres de negocios. El motivo es que la mayor libertad de enseñanza lleva a peores resultados en los tests estandarizados y porque los jóvenes están menos dispuestos a aceptar el tipo de relaciones jerárquicas comunes en las empresas japonesas.
En Corea, los padres envían a los hijos a países angloparlantes para que aprendan inglés, pero además para que no pierdan la creatividad, como temen ocurre en su propio sistema escolar. Esto se debe a un sistema de ingreso a la universidad basado, como buena parte de nuestra PSU, en el aprendizaje de memoria. Este esquema de ingreso a las unversidades significa que los niños Coreanos, aún siendo pequeños, deben asistir a clases adicionales privadas por varias horas al día.
El problema es que los jóvenes que estudian en el extranjero pierden el idioma y los contactos, por lo que les es dfiícil adaptarse a su vuelta –sin considerar el costo para los padres–. Por lo tanto han comenzado a aparecer colegios occidentales en Corea, aislados del resto del país. Estos enclaves unen filiales de varios colegios famosos, y se habla solo en inglés. La ventaja es que no se separan las familias y los niños hacen contactos coreanos. El esquema está recién partiendo, pero muestra que los problemas educacionales no son solo de nuestros países y que las pruebas estandarizada no son todo lo que importa en educación.
Errores estadísticos
En Marginal Revolution, Alex Tabarrok señala que errores de análisis estadístico tienen consecuencias económicas cuando se sacan conclusiones que no son válidas. Aparentemente en los EE.UU. hay un movimiento que propone colegios más pequeños, usando el argumento espurio de que los colegios que obtienen los mejores resultados en las pruebas son pequeños. Pero esto se puede deber a la mayor varianza en los resultados de los colegios pequeños, justamente por ser más pequeños. Mirando el gráfico siguiente (de Margiunal Revolution) se observa de donde proviene el resultado. Al haber mayor varianza en los colegios pequeños, los que obtienen mejores resultados son pequeños, pese a que en promedio son iguales a los colegios de mayor tamaño.
Empresario militar
La noticia es sorprendente: mientras realizaban una investigación sobre la Caja de Previsión de la Defensa Nacional (Capredena) y sus escándalos, periodistas del Canal 13 descubrieron a un coronel del ejército que tenía un negocio particular.
En sí esto no tiene nada raro (recordemos la subsecretaria de Transportes que vendía frambuesas en el tiempo que le sobraba). El coronel le vendía al Club Hípico heno producido en su parcela. Pero su mayor ventaja eran los bajos costos de transporte, ya que el coronel usaba camiones pertenecientes al Ejército, pintados de civil. En eso también se parecía a la subsecretaria, que usaba autos fiscales para repartir los pedidos de frambuesas. En ambos casos debieron renunciar, aunque en el caso del militar existe una lejana probabilidad de que el sumario que se sigue exija una multa.
Lomborg se da vuelta la chaqueta
Y decide que en realidad hay que destinar recursos importantes a evitar el calentamiento global. Siendo justos con Lomborg, el siempre afirmó que no negaba el calentameinto global pero –inicialmente– que no estaba demostrado estadñisticamente aún, y –luego– que habían cosas más importantes en que gastar la plata. Así y todo es una volte face sorprendente. A diferencia de otras propuestas Lomborg cree que mejor que castigar las emisiones de carbono, los recursos deben destinarse a innovación en el área de energías limpias y renovables.
Educación y señales: un error?
En su página, a Bryan Caplan le dan duro por creer que la educación universitaria tiene como principal objetivo la emisión de señales costosas para filtrar la calidad de los alumnos. El contradictor de Caplan señala que de ser así, sería un mecanismo ineficiente, ya que es fácil pensar en otras formas de filtrar las personas. Concluye que gran parte de la educación debe tener un contenido efectivo. Un ejemplo de sus argumentos, que son convincentes:
In your reply you stated that education’s value added was maybe 20% of the private returns to education. Does this mean that you think fully 80% of the value of time and other resources spent on education are wasted? Wow! Given how much we spend on education and how much time we spend in school that is an enormous inefficiency! How is that possible? The strongest argument for either of the two positions I’m defending is that if there was a much more efficient way to do whatever it is that education does, somewhere some society would have found it and we would all be trying to copy them. Here in the US we’ve now had at least 50 to 100+ years of experience with mass education and we haven’t been able to find a better way? (I say 50 to 100+ since universal grammar school has been around much longer than cheap large scale higher education.) Not only are other countries not developing radically different models, they are sending their children to this country in droves for this supposedly useless education. Bryan, I hope you appreciate the irony here. In our first public debate you are taking the side of widespread market failure while I’m defending the ability of private ingenuity to work its way around whatever problems the world throws in its way – the reverse of our usual roles. I must say I’m enjoying being in this position because I normally grant that it is the person arguing against efficiency who has the burden of proof.
Su conclusión exige una retracción de Caplan:
So Bryan, ready to do some back tracking? I think you’ve got to at least admit that the educational system is a lot more efficient than you originally claimed. Otherwise I think you have gotten yourself out on a limb that won’t support the weight.
Gracias a Marginal Revolution.
Políticos en segunda clase
En el Reino Unido el populismo ha hecho que los servidores públicos y políticos tengan que viajar en segunda clase en trenes y aviones. El problema, como lo indica este artículo, es que en muchos casos los efectos son antieconómicos. Un servidor público que viaja en un vagón repleto de personas no puede usar su notebook para trabajar y no tiene la tranquilidad para hacer llamadas telefónicas importantes. Si, como ocurre con muchos políticos ingleses (los ministros son miembros del parlamento), deben volver a sus condados cada dos semanas, el costo de ese tiempo perdido es muy elevado.
Derecho a internet
John Kay tiene un excelente artículo sobre la existencia de un derecho a internet de banda ancha. Según el, los que proponen esta idea no distinguen entre derechos vitales y aquellos que son simples aspiraciones, como que todos tengamos una buena educación, buena salud y medio ambiente saludable.
Kay cita a Dworkin, quién escribió que «rights are trumps», que en bridge significa que en una jugada, las cartas de baraja de una pinta particular le ganan a todas las demás, independientemente de su valor. Es decir, si tenemos un derecho a internet, ese derecho no depende del costo que eso signifique, ni de cuán poco estemos dispuestos a pagar por ese derecho: lo tenemos y no hay nada que hacer al respecto. Pero tal como no hay un derecho a la electricidad, al pan, o –menos mal–hasta ahora al agua, tampoco deberíamos tener un derecho a la internet de banda ancha: el costo para la sociedad puede ser excesivo. SE pueden tener subsidios, pero estos no pueden ser infinitos y pueden requerir alguna contraprestación a diferencia de un derecho.
En nuestro país nos encanta multiplicar derechos, pero tal vez esto se debe a que no entendemos la diferencia entre una aspiración y un derecho. Existe un derecho a no ser torturado, a la prensa libre, a no ser discriminado, pero estos derechos fundamentales no deberían ser aspiraciones sino derechos efectivos. En cambio, otros derechos son simples aspiraciones y deberían tener otro nombre, para que así los miembros del Tribunal Constitucional puedan entender que existe una diferencia.
Este blog convcuerda plenamente con la conclusión de Kay:
Confusing rights with things that are desirable is not harmless. In the past decade, we have seen the wider and wider use of the language of rights combined with a significant erosion of traditional and truly fundamental rights. The US government has engaged in torture and the British government has acquiesced in it. Free speech has been eroded by the use of libel writs to protect crooks and charlatans, by unmeritorious claims of privacy and by assertions of national security that confuse public safety with party advantage. The extravagant assertion of “human rights” by lawyers chasing briefs has created an environment in which many people treat the phrase with cynicism or even amusement. The misuse of the language of rights undermines the status of all rights. We should create rights sparingly, and defend them tenaciously.
Distribución del ingreso en los EE.UU.
El artículo The Age of Mammon es algo irritante, pero tiene gráficos sorprendentes sobre la evolución de la distribución de los ingresos en los EE.UU.
Los ingresos de los CEOs han subido mucho más que las utilidades (y para que decir de los salarios). En la década de los 60 y 70, el salario de un CEO promedio era unas 20 a 40 veces el salario promedio de los obreros. Ahora es unas 300-400 veces mayor.
La tasa de crecimiento de los ingresos también es un indicador relevante:
Genética y seguros de salud
Brad de Long tiene un excelente análisis de los problemas para los seguros de salud que crea la existencia de información genética. Todos esperamos que las personas que sufren un accidente sean atendidos por un seguro de salud. ¿Pero que pasa con una persona que tiene un accidente genético? ¿Debería el resto de la ciudadanía subsidiar a una persona porque su genética es de mala calidad desde el punto de vista de sus costos de salud? Y si se descubre temprano que esa persona tiene una genética que asegura problemas de salud 30 años en el futuro, ¿deberían las instituciones de seguro usar esa información para cobrar más caro o denegar el acceso al seguro?
Después de todo, una empresa de seguros que use esa información para rechazar clientes con esa genética, o que les cobra más caro por asegurarlos, tendrá ventajas sobre una que no usa esta información. Por lo tanto, la que lo usa sobrevive y la otra desapareceen el largo plazo al no poder competir o debe elevar sus precios tanto que deja de cumplir un rol asegurador. Brad de Long observa estas derivaciones y propone que:
The best place to be, it seems to me, is with single-payer publicly-funded national health insurance and as much individual fine-grained information about genetic makeup and risk as we can get.
El autor de este blog observa que un sistema de ese tipo es demasiado invasivo. Lo que se puede exigir es un seguro catastrófico único, pero extenderlo un sistema único a toda la salud es una intervención excesiva en la libertad de decisión de las personas. Sería un sistema en que las decisiones de salud son siempre burocráticas.
Es interesante observar las impresiones de un actuario (con algunos papers publicados en el Journal of Risk and Insurance):
When you do the sums, it turns out the simple answer is just to ban private life insurers’ access to the information. It makes only a negligible difference to life insurance prices, and the adverse selection spiral so beloved of economists is just not credible.
PS. Aquellas personas con enfermedades genéticas y que van a vivir menos, ¿no deberían recibir anualidades mayores de sus fondos de pensiones o pedirles que acumulen menos o se retiren antes? ¿Porque discriminarlas en un caso, la salud, y no en otro, las jubilaciones?
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