Categoría: Economia

Concesiones y construcción directa en el MOP

En los últimos años, Eduardo Engel, Alexander Galetovic y el autor de este blog hemos trabajado en la economía de las concesiones de infraestructura. El motivo para estudiar este tema y no la economía de la construcción de infraestructura normal por el Estado es simplemente por el tipo de problemas económicos que aparecían en concesiones.

La razón para esta historia es que en el reciente 2 Encuentro de la Sociedad Chilena de Políticas Públicas hubo un panel sobre concesiones. Luego de una interesante discusión, que entre otros temas, se refirió a la renegociación de contratos de concesión, una participante sugirió que la renegociación de los contratos de construcción tradicional del MOP era un problema mucho más serio. La intervención fue buena ya que efectivamente poco se sabe sobre las condiciones en que se realizan los contratos de construcción directa del MOP.

La Dirección de Concesiones en su página web publica todos los documentos relacionados con sus proyectos, incluyendo todas las renegociaciones de los contratos (esto permitió calcular la importancia de las renegociaciones de concesiones). Asimismo se publican las Bases de Licitación con todas sus modificaciones y la oferta económica ganadora. Solo falta incluir en la página las ofertas de los perdedores e información económica sobre la operación de la concesión, pero en general es una página web informativa y útil.

Luego de una búsqueda, este blog no pudo encontrar nada que se le pareciese a esta información en la página web del MOP o de la Dirección de Vialidad. Es posible que algo esté en Chilecompras, pero una revisión sumaria mostró solamente pequeñas compras de materiales de las Direcciones o contratos de mantenimiento y limpieza de poca importancia. Es decir, no hay nada parecido, o al menos nada fácilmente accesible para controlar como el MOP contrata y renegocia contratos de construcción de obras, los que pueden representar cientos de millones de dólares al año (el presupuesto MOP es mayor, pero incluye otras actividades).

La prouesta de este blog es que el MOP haga el esfuerzo por entregar en su página web la misma información y con la transparencia que tiene la página de la Dirección de Concesiones, al menos para los contratos que exceden un cierto monto, por ejemplo, US$5 millones. Será interesante ver cómo son las renegociaciones de esos contratos.

Feriados irrenunciables

Los feriados irrenunciables, como los prenatales obligatorios, la semana de 44 horas, las limitaciones a las horas extraordinarias y otras restricciones que impone el Estado a ciudadanos libres, representan un serio conflicto de derechos. Por un lado está la autonomía de los individuos para decidir por si mismos lo que mejor les conviene o lo que desean hacer. Por el otro está el Estado, que decide que estas decisiones autónomas a menudo son incorrectas, y que cree saber mejor que los individuos que es lo que deben hacer. La actitud paternal del Estado tiene al menos cuatro justificaciones:

  1. En algunos caso, los individuos toman decisiones que son buena para ellos pero malas para la sociedad. Por ejemplo, el Estado obliga los individuos a realizar cotizaciones previsionales, entre otras cosas, porque sabe que cuando esas personas lleguen a la edad de jubilar y no hayan pagado cotizaciones, el Estado tendrá que hacerse cargo de ellas. Esto sería injusto para los demás ciudadanos que han pagado cotizaciones e impuestos. Por supuesto esto ya ocurre con los trabajadores independientes, pero más por problemas de índole práctica relacionados con la dificultad de obligarlos a cotizar).
  2. En otros casos, los agentes actúan en forma irracional (lo que ha sido demostrado por muchos investigadores desde Kanehmann y Tversky hasta Dan Ariely), y lo que puede hacer el gobierno es sugerirles que elecciones tomar, con los denominados nudges o empujoncitos.
  3. El Estado estima que las relaciones entre las partes son tan desbalanceadas que la elección libre de los individus sería una farsa. Por ejemplo, el Estado puede estimar que si no se obliga a un prenatal, el empleador podría negociar en una posición de fuerza con una empleada, obligándola a seguir trabajando cuando ella requiere descanso.
  4. La última razón, menos aceptable que las anteriores, es que es más fácil para el Estado verificar el cumplimiento de una regla cuando ésta no admite excepciones.

Los dos primeros puntos parecen otorgar buenas razones al Estado para intervenir en las decisiones autónomas de los individuos. incluso en este caso, la intervención debería ser moderada, restringida almínimo necesario: a un nudge o a una contribución a las AFP o para la Salud que tiene un tope.

Los otros dos puntos son mucho más discutibles. El caso de los feriados obligatorios es particularmente irritante, pues no solo castiga al individuo que podría querer trabajar en un fin de semana (posiblemente a cambio de un mayor salario), sino porque tiene efectos sobre el resto de la sociedad, que posiblemente querría hacer sus compras o pasear por un Mall en el fin de semana.

En una ciudad grande, donde existen muchos empleadores alternativos, no es razonable creer que los individuos no disponen de alternativas frente a un empleador explotador (incluso en otros lugares más aislados, como aquellos donde se desarrolla la Gran Minería, el poder de los empleadores es relativamente limitado frente al de los trabajadores sindicalizados). Es solo enel campo, o en pequeñas ciudades y pueblos en que esto puede ser un hecho relevante. Pero ¿porqué castigar a los individuos en las grandes ciudades por posibles problemas en sectores rurales? Habría que diseñar políticas para ellos, y no cerrar malles, que por definición se instalan en grandes centros urbanos.

Respecto a la última razón, ella es una muestra de la incapacidad del Estado. Los argumentos per se, como éste, son útiles solo en condiciones acotadas, en que el daño del no cumplimiento es obvio y no admite explicaciones.

Por ejemplo, supongamos una futura madre que consigue que su empleador transforme el prenatal en un mayor salario, o en un postnatal más largo. Eso no está permitido actualmente, pese a que beneficiaría a ambas partes. La regla debería ser que se considera que hay una explotación de la relación laboral si el derecho no se trueca por algún otro beneficio conmensurable para el empleado.

Se debe definir lo que significa conmensurable, pero la experiencia y algunos casos llevados a la justicia laboral (eso si, una justicia laboral justa para ambas partes) deberían dejar claro su significado en distintas situaciones.

Ingresos por venta de sanitarias

La venta de las sanitarias generará ingresos que deberían destinarse a inversión y no a gasto corriente, lo que parece estar plenamente aceptado por todos los sectores. En un principio se pensó destinar los recursos a ENAP y a Codelco, pero una reflexión más cuidadosa mostró que era preferible destinarlos a empresas en las que Corfo tiene participación a través del SEP. Básicamente, la ventaja es que no era nacesaria la aprobación del Congreso en la Ley de Presupuestos. Dado que Corfo tiene patrimonio propio, se requiere solo su decisión para redestinar los recursos.

Se piensa en destinarlos al Metro y EFE. Claramente, dedicarlos a EFE reduce la oposición tradicional de los parlamentarios regionales a una mayor inversión en el Metro. Y este destino para los activos del Estado en las sanitarias es más útil que su destino actual, al menos si la rentabilidad social de las nuevas líneas del Metro supera la rentabilidad de la inversión en las sanitarias. Habría que ver si las inversiones en ferrocarriles, que han sido tan poco efectivas, serán ahora algo más rentables que en el pasado.

Problemas de crecimiento en China

El Financial Times trae un artículo aobre un importante economista chino que cree que el crecimiento en su país es insostenible. El señor Yu era Presidente del Instituto de World Economics en la Academia China de Ciencias Sociales y miembro del Comité de Política Monetaria del Banco Central chino.

Los puntos centrales del Señor Yu son la falta de creatividad e innovación de la economía china (a este blog le sorprende esta afirmación) y lamenta el uso ineficiente de capital, lo que se refleja en una tasa de inversión del 50% (este argumento es más convincente).

“Some local governments are literally digging holes and then filling them in to ratchet up the GDP,” Mr Yu wrote. “Consequently, there are simply too many luxurious condominiums, magnificent government office buildings and soaring skyscrapers.”

En otro artículo sobre China, el FT comenta sobre un correo electrónico viral que critica los precios de las propiedades en Beijing. Se debe recordar que un departamento de 100 metros cuadrados en el centro de Beijing cuesta unos US$450.00. Según los correos, un campesino chino necesitaría haber juntado plata desde la dinastía Tang, en 907, para poder comprar el departamento. Los obreros están algo mejor: solo tendrían que ahorrar desde 1850, más o menos.

Entrada al mundo moderno

Las extraordinarias fotografías que aparecen en este artículo del New York Times muestran la velocidad del cambio producido por el crecimiento en China (o más bien Mongolia). Es tan sorprendente que uno tarda en darse cuenta de que se tratan las parejas de fotos. Una de las series más impresionantes que el autor de este blog ha visto. Lamentablemente hay que ir a la página: no se pueden guardar imágenes para mostrar.

Gracias a Marginal Revolution.

Disculpas por errores

En el sitio regrettheerror.com aparece la siguiente disculpa del año:

Apology of the Year

News.com.au:

YESTERDAY, a news.com.au article incorrectly stated that the Star Trek starship USS Enterprise-E, otherwise known as model NNC-1701-E, was the successor to Captain Kirk’s original USS Enterprise.
It has since been brought to our attention that the NNC-1701-E in fact came two models after Captain Kirk retired and was under the command of Captain Jean Luc Picard.

User «Your Mum’s Lunch» led the charge of those who correctly pointed out that after losing the original Enterprise to the Klingons, Captain Kirk was given the Excelsior Class Enterprise-B as a stop-gap measure until the refit of the Enterprise-A was completed.

Kirk’s last ship was the Ambassador Class Enterprise-C.
Enterprise-D and Enterprise-E were in fact, the first of the Galaxy Class models and were under the command of Captain Picard.

There were also some concerns about whether the incorrect use of the term «hyperspace» in describing warp drive technology may harm the original Star Trek concept, particularly the books.
News.com.au apologises unreservedly for the error.

There was no intention whatsoever to suggest Captain Kirk may have commanded the Galaxy Class Starships Enterprise-D and Enterprise-E.

Any damage to the Star Trek brand incurred by the use of the term «hyperspace» is regretful.
No malice was intended and a correction to the original article will be made.

We also agree that Patrick Stewart is a handsome man, a sentiment expressed by several readers.

Addendum – We’re also sorry for any errors in this apology.

Este tampoco es malo:

Sydney Morning Herald:

Lilith’s astrology column for the week starting March 6 was wrongly published last weekend. We are republishing it today. The Herald apologises for any sense of deja vu readers experience this week.

O éste:

Typo of the Year

This blog post originally stated that one in three black men who have sex with me is HIV positive. In fact, the statistic applies to black men who have sex with men.

Problemas para Visa

La Reserva Federal está encargada, de acuerdo a la Ley Dodd-Frank, de establecer los precios máximos que se pueden cobrar por las transacciones de débito. La propuesta de precios máximos de la Reserva Feneral está basada en un estudio de costos. Según la Reserva Federal, el costo de estas transacciones (que no involucran ningún riesgo para la emisora de la tarjeta) es de 7 centavos de dólar, por lo que propone un precio máximo de 12 centavos por las transacciones de débito. Hasta ahora, el valor promedio de estas transacciones era de 63 centavos, lo que corresponde a una reducción en el precio de más de un 75%.

Las acciones de Visa y Mastercard cayeron más de un 10% al conocerse la noticia. Los consumidores se ahorrarán casi 10 mil millones de dólares rescpeto a sus pagos actuales. Por supuesto, no todo se traducía en utilidades, ya que había disipación de parte de las rentas con los programas de premios por puntos. Pero es que es más eficiente socialmente que las empresas ofrezcan tranacciones más baratas a que otorguen puntos por lealtad.

La pregunta que debemos hacernos es cómo se llegó a una situación en que el cobro era tan elevado. Lo más probable es que no hay competencia efectiva en el sector, o los precios habrían bajado.

En Europa también se ha impuesto una norma similar, restringiendo las tasas cobradas por transacciones entre países a un 0,2% del valor de la transacción. Ambos valores son parecidos, pues asumiendo una compra promedio con tarjeta de débito de US$ 45, el cobro equivale a unos 27 puntos base (contra los 120 actuales), y es comparable con el 0,2% en Europa.

Educación y computadores.

Este blog supone que los computadores son útiles para ayudar al estudio de los niños, pero es necesario demostrarlo antes de destinar recursos públicos para entregar computadores a niños que no los poseen.

En ese sentido, las estadísticas que aparecen hoy en El Mercurio sobre el efecto de los computadores en los resultados SIMCE de los niños deberían darle vergüenza a los autores del estudio en que se basó el reportaje. Los autores son presumiblemente miembros del Centro de Estudios de Políticas y Prácticas en Educación de la UC (CEPPE), aunque esto no queda claro del reportaje. En el artículo se muestra que los estudiantes sin computador tienen 409 puntos en la prueba PISA de lenguaje, contra 465 puntos que obtienen los alumnos con computador. Lo mismo ocurre con la prueba de matemáticas, con 383 puntos de los sin computador contra 436 puntos de los demás. Pero esto no demuestra que los computadores mejoren el rendimiento académico.

Las familias de menores ingresos normalmente tienen menos capital cultural y enfrentan otros problemas familiares, y también son las que no poseen computador. Como este capital cultural es reconocidamente importante en los resultados educacionales, no puede ser dejado de lado en el análisis. Para poder usar la diferencia entre los resultados PISA para el diseño de políticas públicas (como entregar computadores a los niños que no los poseen), debería eliminarse el efecto debido a estas características de los hogares. Esa es la única forma de saber si la política es costo-efectiva. Después de todo, también existían diferencias en el aprendizaje de niños entre familias de altos y bajos ingresos cuando no existían computadores en el hogar.

Si bien el artículo menciona este factor, por algún motivo lo deja de lado inmediatamente, como si no fuera importante para determinar si la política es apropiada:

Algo que para los expertos, si bien puede deberse a que los escolares con computador vienen de hogares con mayor capital económico y cultural, aumenta la gama de potenciales beneficios de «Yo elijo mi PC».

Tal vez los expertos han hecho el análisis requerido, y simplemente no se lo explicaron a los autores del reportaje. En tal caso es una irresponsabilidad. Si lo hicieron y no fue incluido, es una mala práctica periodística.

El estimulante antiestímulo turco

En otro artículo interesante hoy, el Financial Times describe el nuevo plan de Turco para desestimular la economía. Turquía ha crecido muy rápido en el último año y el déficit de cuenta corriente alcanza un 5,5%, lo que es preocupante. El plan consiste en reducir las tasas de interés.

Parece raro, porque normalmente una baja de tasas aumenta la demanda de crédito y la actividad económica, lo que a su vez aumentaría el déficit de cuenta corriente. Pero si subiera la tasa, atraería liquidez externa, por lo que también aumentaría el déficit de cuenta corriente. Para contrarrestar el efecto expansivo de la reducción de la tasa, Turquía subirá el encaje bancario, para que los bancos no puedan aumentar el crédito en la economía.

La impresión de este blog es que el problema no será efectivo. Dado que la menor tasa aumentará la demanda por crédito, pero los bancos no podrán prestar más, puede haber racionamiento de crédito, y el mayor precio sombra del crédito podría fomentar la aparición de préstamos no regulados. En tal caso, el efecto de la medida sería estimulativo. Todo va a depender de la capacidad de control del Banco Central Turco sobre el mercado del crédito.

Brasil y los negocios

El Financial Times trae un artículo sobre las dificultades de hacer negocios en Brasil. Las trabas burocráticas de un país rankeado 127 en Doing Business son tan grandes, que hay empresas que simplemente renuncian a entrar, pese al atractivo del mercado. Un ejemplo es Apple: no hay tiendas Apple en Brasil. El sobrecosto de un trabajador para cumplir toda la legislación es de un 100% por sobre el salario: el costo Brasil.

Sin embargo, muchas firmas aprenden a operar en Brasil. Las multinacionales chilenas se han aventurado, después de una primera entrada hace más de una década que no fue exitosa. Esperemos que los resultados, con mayor experiencia, sean mejores esta vez.